Печатается по материалам: "От Челябы до Челябинска или Путешествие в прошлое" Издат. центр "Взгляд", г. Челябинск, 2000 год.
[ГЛАВА 2. ЧЕЛЯБА - ЦЕНТР ИСЕТСКОЙ ПРОВИНЦИИ]
В 1737-38 годах было завершено строительство Южноуральской линии крепостей. Они были объединены в Исетскую провинцию. Местом пребывания воеводы и провинциального правления была назначена Чебаркульская крепость. Но в качестве столицы провинции Чебаркуль оказался неудобен. Во-первых, потому, что лежал в стороне от торговых троп. Во-вторых, рядом с ним располагались многочисленные башкирские и татарские поселения, в которых в ту пору было неспокойно. Поэтому в Чебаркуле поселился только воевода. Сначала им был назначен И. Н. Татищев (брат градостроителя), затем - Пётр Бахметьев. Правление же провинции продолжало оставаться в Теченской слободе.
Такое разделение столицы продолжалось до 1743 года. В этом году начальник Оренбургской комиссии И. И. Неплюев получил задание спроектировать соединение Оренбургской и Сибирских линий крепостей. При проектировании Неплюев особое внимание уделил вопросам административного устройства.
Для знакомства с состоянием дел начальник комиссии проехал по всем крепостям Исетской провинции. Проезжая Чебаркуль, он отметил, что он не совсем удачно расположен для ведения военных действий. Близкое соседство с лесом и озером делали крепость незащищённой от нападения. Кроме того, это не позволяло ей развиваться как городу. Расположение Миасской крепости у высоких холмов делало невозможным использование артиллерии для ведения боевых действий.
А вот Челябинская крепость была построена на каменистом плато, что было удобно для дальнейшего градостроительства. Водой город обеспечивала протекающая рядом река.
В то же время болотца, окружавшие каменное плато, затрудняли нападение конных отрядов противника. Для применения артиллерии также не было никаких препятствий. Удачным оказалось и географическое расположение Челябы - посередине между Екатеринбургом и Оренбургом. Город мог стать удобным перевалочным и торговым пунктом. Поэтому выбор Неплюева пал на Челябинскую крепость. "Она жилом всех довольней и просторней, и как к Башкирии, так и к русским жилам сподобнее", - писал он в сенат, предлагая перенести центр провинции в Челябинск.
Кроме предложения о переносе центра провинции Неплюев предоставил законодателям штатное расписание провинциального правления. Он рекомендовал назначить воеводой оренбургского полковника П. Бахметьева, асессором капитана Ареева, ввести должности канцеляристов, копиистов, секретаря и даже переводчика с башкирского и татарского языков. Для охраны провинциального правления он предложил создать роту в сто человек. Неплюев подумал и об усилении экономического значения Челябинской крепости. С этой целью он считал необходимым организовать ярмарочный рынок.
Все предложения Ивана Неплюева, направленные в марте 1743 года в Сенат, уже в августе были утверждены.
После этого Неплюев приказал исетскому воеводе построить новую крепостную стену, обнести её заплотами и рогатками, а перед крепостью построить три башни с проездными воротами.
Обустройством новой крепости занималась рота в сто человек. К весне 1744 года новая крепость была построена. Внутри крепости на площади Ярославского (ныне площадь перед театром Оперы и балета) были построены дом воеводы и канцелярия. В 1744 году уездное правление переехало в Челябинск. Через некоторое время сюда же было перенесено и духовное правление, которое находилось в ведомстве тобольских архиереев.
После того, как Неплюев организовал между Челябинском, Троицком и Оренбургом почтовый тракт, жизнь в уездной столице заметно оживилась. Через Челябу на юг Оренбургского края пошли караваны с продуктами и оружием. Открылась ярмарка, на которой тратил свои деньги чиновный и служивый народ. На базар стали стекаться башкиры с окрестных сёл, предлагая охотничьи трофеи.
Таким образом, Челябинск постепенно становился настоящим городом, центром Исетской провинции.
